「今すぐ教室に戻りたいくらい」と話す佐々木孝夫さん＝都内で

中学生の素直な思いを手紙で

　本は、11月に出版された「中学生の声を聴いて主権者を育てる」（高文研）。佐々木さんは今春、40年に及ぶ教員生活に区切りをつけた。退職して初めて、気付いたことがある。「損得勘定や駆け引きなしで、道理や真実を求める。真っすぐな中学生の声に、どれだけ自分が励まされてきたか」

　本で紹介するのは、社会科の授業で仲間と実践してきた「主権者教育」の数々だ。そのために佐々木さんが思い付いたユニークな手法が、生徒からの「お手紙大作戦」だった。

　大使館に質問の手紙を送ると、ガーナ大使やコスタリカ大使がわざわざ学校を訪れて講演してくれた。ドイツ大使館への生徒の訪問も実現。沖縄県の玉城デニー知事に手紙を書いたのがきっかけで、基地担当の県職員からオンラインで授業を受けることもできた。地元の上尾市長にさまざまな要望を書いて、自分たちの住む街の問題も考えた。

ひとり親家庭で生活が苦しく、行政の支援を増やしてほしいと女子生徒が市長に送った手紙の一部

　こうした交流が次々と実現したのは「中学生であることが『特権』だから」と佐々木さんは言う。「子どもの純粋な質問なので、ほとんどの相手は誠実に回答してくれる」。テーマこそ教員が設定するが、自力で調べて質問を考えるのは生徒だ。その過程で知識を増やし、考えを深めていく。

子どもが声を大人が共に実現

　国政選挙の前には、各自の素朴な質問を各政党にぶつけた。政党からの回答をもとに「模擬投票」も実施した。「架空の政党では有権者としての実感がわきにくい」と考えたからだ。「偏りを心配されがちだが、生徒は与野党それぞれの回答を読んでから考えるので、政治的中立が保てる」

　こうした授業を重ねると、子どもの「質問」が今の政治への「要望」でもあると痛感した。たとえば「コロナ対策」を質問する理由について、手紙には「仕事を失った人を助けてほしい」「若者や女性の自殺が増えているから」などと書かれていた。身近な人の痛みや苦しみへの共感から、問題意識を育んでいた。

　日本の教育にも社会にも、問題は山積している。だが佐々木さんはあきらめていない。「未来の主人公である子どもが声を上げ、行動を起こすことで社会は変わると信じる。大人が一緒になって実現していかなければ」。本は書店やネットで注文できる。

「教え子が表紙の絵を描いた」という著書

［元記事：東京新聞デジタル　2024年11月29日］