歴史に関心の高かった両親

　両親は、濃厚な「歴史好き」ではありませんが、家族旅行では神社仏閣やその土地の資料館、博物館に立ち寄ることも多く、関心は高かったと思います。

　父は鹿児島市の出身。西郷隆盛さんや、その主君の島津斉彬さんが好きで、司馬遼太郎さんの小説「翔（と）ぶが如（ごと）く」を何度も読んでいました。幕末の新選組副長、土方歳三さんを描いた「燃えよ剣」も持っていて、私は中学生の時に、ふと手に取り、読みました。

　私の出身地、東京都府中市にある大國魂（おおくにたま）神社など、地元の多摩地域の地名がちりばめられていて、自分と歴史のつながりを感じました。それまで歴史は「自分とは違う時代」という思いがあったのですが、歴史は線でつながっていて、今の私たちがいるんだと。そこから、幕末を入り口に歴史が好きになりました。

ハモっているのは母の影響

　今、「さくらゆき」として、歴史をテーマにした歌を、北織さよさんと2人でハモって歌っていますが、音楽が好きな母の影響が大きいです。私が物心ついた頃には子ども部屋に電子オルガンがあり、いつも弾いてくれました。母は時々、自分の歌う歌に合わせて、子どもたちに「ハモって」と言っていました。元々ハモらない歌でも「ハモって」と。小学生の頃から、ハモることが身近で、その楽しさも知りました。どんな歌でも、なんとなく感覚でハモれます。

　大学に入る時に、声を生かした声優の仕事など、芸能の道に行きたいということは家族に言っていました。でも、母親には反対されました。心配なので何か資格を取らないと、承諾できないと。それなら歴史だと思い、大学で学芸員の資格を取りました。

「弔い」の思いで歴史小説

　いろいろやっていく中で、好きな歴史、歌や声も生かしたいと考え、歴史を歌うことに行き着きました。今は歴史上の人物を調べ、気持ちを想像して歌っています。作詞で大事にしているのは、その人物側から見た世界を描くこと。歴史小説も同じような思いで書いていて、お墓参りをするような「弔い」の気持ちを持ちながら描いてます。

　2歳上の姉はいつも、私の史跡巡りに付き合ってくれます。普通に2万歩とか歩いてしまうので、「もう少し歩かない所がいい」と言われ、反省しています。母も行くことがあり、滝山城（東京都八王子市）は一緒に登ってくれました。母は数年前まで、この世界でやっていけるか心配していたようですが、本（「余烈」）を出したことで、安心してくれたみたいです。

小栗さくら（おぐり・さくら）

　東京都府中市出身。2006年から、歴史をテーマに歌うツインボーカルユニット「さくらゆき」の1人として活動。作詞、作曲を手掛け、歴史関連の講演や執筆もこなすなど活動の幅は広い。4月には、幕末を生きた人を描いた短編集「余烈」（講談社）を発表。現在、徳川家康をテーマにした短編小説を執筆中。