交通事故の多い小学1年生 肩に乗せた小型ロボが守る 本田技研と和光市が実証実験
ランドセルの左肩に「Ropot」を装着して下校する男子児童＝埼玉県和光市で
通学路の危険箇所でブルブル 後方からの車の接近にも
「Ropot（ロポット）」と名付けられたロボットは手のひらサイズ。実験には和光市立下新倉小学校の1年生25人が協力し、11月下旬から約2週間、登下校時にランドセルの肩の部分に着けている。
保護者はスマートフォンに専用アプリを入れ、事前に交差点など通学路にある危険箇所を登録。衛星利用測位システム（GPS）機能を使い、児童が登録地点に差しかかるとロボットが振動して注意を促す。また、ロボットにはセンサーが内蔵されており、自動車が後方から接近すると振動で知らせる。
専用アプリを入れたスマホには、児童の歩行経路のほか、登録地点で一時停止したかどうかも「○×」で表示される
実際にロボットを着けて下校した男子児童（6つ）は「交差点で止まらないとブルブルし続けて教えてくれる。格好良いし、これからも持って歩きたい」。付き添った母親は「一人で帰るときの事故防止につながると思う」と期待を寄せた。
7歳児の事故は突出 エンジニアとして、親として考えた
本田技術研究所は、小学1年生を含む7歳児の交通事故による死傷者数が、他の年齢よりも極端に多いというデータに注目。チーフエンジニアの桐生大輔さん（42）は「私の子どもも同年代だったので、重くとらえた。自動車メーカーの立場から何ができるか考えた」と開発の経緯を振り返る。
当初は今より二回りほど大きかったが、児童の負担にならないよう、ランドセルに装着できるサイズにまで小型化。重量は非公開だが「スマホ程度」という。デザインも工夫し、「児童が毎日持ちたいと思える、かわいいデザインを目指した」と桐生さん。ロボット前面には目のような模様が表示され、児童が登録地点で立ち止まると笑って見えるようにした。
本田技術研究所は実験終了後、児童と保護者にヒアリングやアンケートを行い、感想や事故防止の効果を検証することにしている。
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