きっかけはロシアのウクライナ侵攻

　絵本を作ったきっかけは昨年2月のロシアによるウクライナ侵攻。「絵本作家が手と手をつなぎ、苦しんでいる子どもたちのためにできることはないか」と、ささめやゆきさん、石川えりこさん、あべ弘士さん、田島征三さんらが発起人となり、昨年3月から準備を進めてきた。イギリス、ウクライナ、スロバキア、南アフリカ、ブラジルからも各国を代表する絵本作家たちが加わった。

蛇腹で表現　絵がつながっている

　絵本は、日本ではあまりなじみのない蛇腹（じゃばら）の形にした。「草原をゴリラの親子が仲良く暮らす国」や「人も動物も妖怪も、すべての生き物が手を取り合い、踊る国」など、計22枚の「子どもたちに行ってもらいたい国」が描かれ、それぞれの絵の一部が隣の絵とつながっている。

　「みんなつながっているんだよという思いを込めた」と編集を担当した絵本評論家の広松由希子さん。新型コロナウイルスの流行やウクライナ戦争など、閉塞感のある重苦しい時代を生きる子どもたちを思い、こう話す。「本当はみんな自由なんだよということを伝えたくて、国境のない想像の国をパスポートを持って、自由に旅しようというコンセプトにした」

　自分の名前や誕生日などを書き込む欄もあり、それぞれの特別な一冊になるように工夫した。「何度も見返し、ずっとそばに置いてもらえる1冊になったらうれしい」と願う。

困っている子を守るのが大人の役目

　「みんなひとりじゃない」というタイトルの絵を寄せた、ささめやさんは「私たち絵本作家は子どもたちとともに進んできた。世界中の作家とつながり、思いを広げていきたい」と話す。

　「青と緑の国」という絵を描いた石川さんは「戦争であちら側、こちら側とかではなく、いろんなところで困っている子どもを守るのが大人の役目」と訴える。参加したきくちちきさんも「ウクライナの子どもたちを少しでも元気づけられたら」との願いを込め、「飛ぶ国」を描いた。　

　「ちきゅうパスポート」は1980円。

銀座で原画展を開催中

　東京・銀座の教文館ナルニア国では、原画展を5月31日まで開催中。入場無料。午前10時～午後7時(5月10日はイベントのため午後5時に閉店）。問い合わせは同店＝電話03（3563）0730＝で受け付けている。

ささめやゆきさん×石川えりこさんトーク「地球はみんなのもの、さぁ、旅に出よう」

　5月10日午後6時～7時半。会場は教文館9階ナルニア国店内。定員は40人。参加費は1500円（「ちきゅうパスポート」を予約の人は1000円）。講演会終了後、サイン会を予定（但し書籍の持ち込みは不可）。同店のホームページで詳しく案内している。