競走馬の「第2の人生」とは

　中日新聞東京本社内にある「馬と人をつなぐ実行委員会」主催で、3回目。土谷さんは気性が荒く乗馬に適さなかった元競走馬など、処分されそうになった馬たちを受け入れてトレーニングし、子どもや障がいのある人も安心して乗馬を楽しめる環境を提供している。

　この日は、土谷さんが参加者らに引退馬について説明した後、命の大切さを伝える馬の絵本を読み聞かせ。その後の乗馬体験では「背筋を伸ばして」「真ん中に座ってね」などとアドバイスしながら、会場の馬場を一周した。参加者はブラッシングや餌やりも体験し、馬との共生について理解を深めた。

　家族で参加した東京都杉並区の伊藤帆乃香さんは7歳の誕生日と重なり、ヘルメットに「7」と書いた自作の王冠をつけて、乗馬を体験。ポニーには乗ったことがあるが、乗馬用の馬は初めてといい、場内を一周すると「楽しかった。また来たい」と目を輝かせた。

　埼玉県越谷市から家族で参加した河合志保さん（39）は「馬の一生も長い。レースで頑張った馬が引退後、リラックスして過ごせる施設が増えるといいですね」と語った。

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引退馬から学んだ命の大切さ　乗馬、餌やり、ブラッシング…絵本の読み聞かせに涙も 「馬と子どものふれあい体験」

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2024年6月16日］