ダウン症の小1がカフェ　客の好みを聞いて「はいどうぞ」　

　ゼミは今月開催された実践女子大の学園祭で、ダウン症の小学1年の男児（7つ）がカルピスを振る舞う「なかよしカフェ」を出店した。男児は友達の子どもらと一緒に店員となった。客が来ると白いカルピスとブドウ味のどちらがいいかを確認し、コップに原液を入れ、水をそそいで棒で混ぜ「はいどうぞ」と差し出した。学生の付き添いを受けて約1時間、作業を続けた。

　4年前、当時2歳だったこの男児の協力を得て研究を始めた。男児は月2回、大学でゼミ生と音楽や劇、ゲームを楽しみながら、おやつの時間にカルピスを使った研究に参加してきた。母親（44）は「以前は友達と遊ぶこともできなかったけど、今では知らない人にも対応できるようになった」と成長ぶりを語る。

7段階の発達支援　飲む→人に作る→相手の好みを把握する

　開発したのは、年齢に応じた7段階の発達支援プログラム。
▽作ってもらったカルピスを飲む
▽相手に作ってあげる
▽相手の好みの味や濃度を聞いて作ってあげる
－と段階を踏んで指導。言葉で聞けない場合はメニュー表を使うなど、コミュニケーション方法も工夫した。研究はメーカーのアサヒ飲料（墨田区）と共同で行い、製品の提供も受けている。

　カルピスは身近な飲み物で、発達支援に使うには最適という長崎教授。「発達障害の子どもにプログラムを活用してほしい」と呼び掛ける。本年度のゼミ生は3、4年生11人で、3年村上有咲（ありさ）さん（21）は研究の成果を踏まえ「卒業後は発達障害のある子どもを支援する仕事をしたい」と話す。