イタリアでは、子どもたちの健全な成長に必要な休養日が確保されている＝フィレンツェで（宮崎隆司さん提供）

1日2時間弱、週休3日　集中して練習　

　宮崎さんは20年前にイタリアに移住。8月に同国の子どもたちのサッカー環境を紹介した「カルチョの休日　イタリアのサッカー少年は蹴球３日でグングン伸びる」（内外出版社）を刊行した。練習内容、休養やけが防止の考え方、選手と指導者の関係など、日本とは違うイタリアの事情を詳しく紹介している。

「カルチョ」はイタリア語で「サッカー」の意味

　イタリアには学校単位の「部活」がなく、サッカーは「街クラブ」と呼ばれる地域のチームで行う。6～19歳までが参加でき、チームは1歳刻みで構成されている。

　練習は試合も含め週3、4日で、休養日は週3日を確保。1日の練習時間も2時間に満たない。練習前には前回の疲れや、痛む部分の有無などチェックを徹底している。プロチームの下部組織も、十代のうちは週2、3日の休養日がある。これは、成長期の過度な練習はけがのリスクを高め、健全な発達を阻害するとして、「休養こそ最高の練習である」との考えが浸透しているためだ。

　イタリアの子どもたちからは「もっとやりたい」「練習が物足りない」という思いがあふれ出ているという。宮崎さんは「長時間練習で疲弊していない分、集中して、頭を使って一つ一つの練習に臨める」とメリットを話す。

　日本の部活でおなじみの走り込みもイタリアでは見られない。「試合で必要なのは考えながら走ること。一定の速度で走る力は試合では全く役に立たない」と宮崎さんはバッサリ。練習だけで体に相当な負荷がかかっているため、筋トレなども控えるという。

宮崎隆司さん（2004年撮影）

同じ競技を長時間→けがのリスク高まる

　日本スポーツ協会の認定スポーツドクターで、サッカー日本女子代表に帯同歴もある松田貴雄さん（55）は「中高生の段階のけがで、競技を続けることを断念する子は多い」と指摘する。練習のしすぎによる疲労骨折や、競技復帰のため手術が必要な膝前十字靱帯（じんたい）断裂などが典型例という。

　国内では現在、中学生に「疲労骨折のリスクが高まるため、週16時間以上の練習は控えてほしい」との指針がスポーツ庁から出ている。しかし、運動部に所属する公立校（国立をのぞく）の中学生をみると、男子は16時間1分、女子は16時間14分（同庁・2017年度全国体力・運動能力、運動習慣等調査結果）と、16時間を超えて活動する実態が分かっている。

　海外では、中学生は1週間あたり、年齢と同じ時間（13歳は13時間）を超えての練習は、けがのリスクが高いため規制している国もある。また、体の同じ部位を長時間使い続けることを懸念し、カナダのように中学生に複数競技を行うよう義務付ける国もある。

　松田さんは「単一競技を長時間やり続けることが最もけがのリスクを高める。けがなく競技を続けるには、長時間の練習をやめ、休養日を週2日は設ける必要がある」と話している。