小倉将信こども政策担当相（左）に里親家庭の現状を訴える子どもたち＝6日、東京都千代田区で

「学校の授業でエピソードを伝えて」　

　面会したのは、里親や里子らでつくる一般社団法人「グローハッピー」（東京都中野区）が昨年開いた「こども会議」の参加者ら。会議には里子だけでなく里親の実子も加わり、計5回の会合で「学校の授業で若い世代に里親の知識やエピソードを伝えると、里親家庭の理解に効果的」という提案をまとめた。

　この日、子どもらはプライバシー保護のためにサングラスなどで仮装。「里親家庭で育った子どもが特別視されない日本になってほしい」「子どもの声を聞いて」などとつづったカードを小倉氏に手渡した。小倉氏は4月のこども家庭庁発足を念頭に「理解を広めるため、何ができるかさらに議論したい」と応じた。

　厚生労働省によると、保護者がいなかったり、虐待を受けたりして社会的な養護が必要な子どもは全国に約4万2000人いる。このうち里親家庭で暮らす子どもは2021年3月末時点で6019人。