夏行事「怪談　お化け屋敷」の準備に追われる丸山工芸社の柳誠社長（右）と次期社長の亮太さん＝栃木県佐野市で

テーマは四谷怪談　音、風、光で…

　息遣いが聞こえてきそうな「生（いき）人形」と機械仕掛けを駆使した昔ながらのお化け屋敷が同社の真骨頂。江戸時代から伝わる「牡丹（ぼたん）灯籠」「番町皿屋敷」などの古典怪談を題材に音や振動、風、光で恐怖を演出する。栃木県伝統工芸士でもある丸山工芸社3代目の柳社長が作る「生人形」は表情に情念や悲哀がこもり、引き込まれるような怖さがある。

　丸山工芸社は1922（大正11）年、柳社長の父が創業。当初は人形芝居などで全国を回っていたが、昭和初期に取り組んだお化け屋敷が評判になり、戦後は「浅草花やしき」「後楽園ゆうえんち」など、北海道から九州までの全国でお化け屋敷の企画に携わってきた。

　今夏は苦境を乗り越えての再始動となる。2019年2月、事務所や作業場が火災に見舞われ、長年受け継いできた200体以上の人形や舞台装置、音響など大半を焼失。その夏は周囲の支えで地元開催にこぎ着けたが、翌年からコロナ禍に苦しめられ、3年連続で開催を自粛してきた。

日本人の心に響く、怖さと懐かしさ

　関係者らは本番前日の22日、おはらいを受けて臨む。柳社長の次男で4代目を継ぐ亮太さん（42）は「古典のお化けには日本人の心に響く怖さ、懐かしさがある。現代の子どもたちにも楽しんでもらえると思う」と話していた。

　午前10時～午後6時。入場料は400円（未就学児無料）。問い合わせは、どまんなかたぬま＝電話0283（61）0077＝へ。

　また、8月27日まで宇都宮市江野町のオリオンACぷらざで開かれているほか、同じく8月27日まで群馬県太田市長手町のぐんまこどもの国児童会館で同社プロデュースのお化け屋敷がある。

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2023年7月23日］