親子でキャッチボール

キャッチボールに成長をかみしめて

　キャッチボール！　そう呼ぶにはもっと練習が必要だけど、なんとなく、ふたりで向かい合ってボールを投げあえています。ふたりでこんなことができるようになった。ボールをそらして取りに走る息子の後ろ姿に、しみじみと成長をかみしめる。

　今まではどちらかというと、家で遊ぶのが好きだった息子。最近は、幼稚園でも外で走りまわり、お友だちとドッジボールもしているらしい。「パパ、練習しよう！」。まだ両手を使わないとつかめない大きさのボールを抱えて公園に。「パパはね、小さい時、強かったんだよ！」。あまり意味がない自慢をして息子と向き合う。

なかなか終わらない「もう1回！」

　想像以上にうまい！　もちろん僕は本気ではないけれど、気を抜くと当てられてしまう。寒さ関係なく、汗をかくぐらい走りまわる。硬すぎないように少し軟らかめに空気はいれたけど、ボールが顔にあたっても泣かなくなっている。そして「もう1回！」。その姿は頼もしい。でも、いつまで続くのか。「もう1回！」がなかなか終わらない。

　野球も同じ。息子は大好きなソフトバンクホークスの選手になりきり、延長戦にまで突入する。毎日ではないし、長い時間ではない。だから、一緒にいられる時はと思っても、体力勝負。明日からの筋肉痛を覚悟する、息子との対決です。

「残念だったね」「うん。でもね…」

　家に帰ると「今日はお当番がなかったの」。何日も前からずっと楽しみにしていた、幼稚園で丸1日、みんなのお世話をする当番の日。クラスで毎日、2人が担当する。今回は、好きな女の子と一緒のはずが、幼稚園の行事の変更で延期になったらしい。

　「そうか、今日はなかったんだ、残念だったね」。その言葉に「うん」と小さな声でうなずき、「でもね、楽しみが今度になったんだよ！」。

　朝、僕の横で、自分の髪形をいろんな角度からみて、「どうかな？」って。どこが変わったのかわからないけど、鏡の前で長い時間、髪形をセットするぐらい楽しみにしていたのに、「今日なかったこと」よりも、その楽しみがまた増えたと気持ちを切り替える。息子から教えられることも多いです。

　それにしても、恋（？）もするぐらい成長している（笑）。でも、やっぱり、まだまだ甘えん坊だし、まだまだ甘えん坊でいてほしい。「もう一回！」。息子の「好き」をおもいっきり一緒に楽しめるパパでいたい。　（フリーアナウンサー）