カミソリで角質層を一緒にそると炎症に

　むだ毛を処理する方法は複数ある。カミソリや電気シェーバーで「そる」、ピンセットやワックスで「抜く」、除毛剤で「溶かす」など。さらに最近は、若い世代でも、エステティックサロンや医療機関で、脱毛することが増えている。藤田医科大ばんたね病院総合アレルギー科教授で、皮膚科が専門の矢上晶子さんは、「リスクもよく知った上で、自分に合った方法で処理してほしい」と話す。

　例えば、カミソリを使う時は、そる前に保湿しておく。肌表面の角質層を一緒にそってしまうと、乾燥して炎症を起こしてしまうからだ。そった後の保湿も重要。脱毛したい部分に塗って、一気にはがすワックスも前後のケアが大事だが、小中学生が最初から自分でするのは難しい。親が使い方を教えたい。

「溶かす」除毛剤　男性に多い皮膚障害

　「特に気を付けてほしいのが皮膚障害」と矢上さんは指摘する。近年、若者の除毛剤による皮膚障害が増えている。除毛剤は、毛の成分のたんぱく質を分解することで溶かす。全国の消費生活センターなどには、2017年度から5年間で、除毛剤などの相談件数が約1万5000件寄せられた。そのうち、体にけがや病気などの疾病となった危害情報は約1300件、半数が10～20代だった。

　目立つのが男性の皮膚障害だ。15～19歳は119件、20～24歳は143件といずれも女性を30件以上、上回った。異常を生じた部位は脚が97件、顔面が75件と続き、「ひげを処理するために除毛クリームを塗ったら発疹ができた」など、本来は使用してはいけない部分で使った事例も。「男子は人に言えず、女子よりも悩みが深いのではないか」と矢上さん。肌にかぶれやかゆみ、赤みなど異常が生じた場合は、ただちに使用を中止し、症状がひどい場合は皮膚科医を受診したい。

光やレーザーは「やけどを起こす」施術

　エステや医療機関での脱毛はどうか。エステの光脱毛は、毛の中にある黒いメラニン色素に反応する光を照射してダメージを与え、毛を生えにくくする。一方、医療機関のレーザー脱毛は、毛の発生や成長の元となる組織を破壊する。レーザーの方が光よりも痛みが強いが、医療機関で受けているので、何かあればすぐに治療ができる。いずれも自己処理によるトラブルを回避できるメリットがある。

　ただ、脱毛は皮膚の内部でやけどを起こす施術。国民生活センターが2017年、1000人にアンケートしたところ、4分の1が、脱毛後にやけどや痛み、ヒリヒリ感などが生じたと回答している。また、若い時は、毛が生え替わる周期も安定しておらず、レーザーが反応せず、再び生えてくる可能性もある。費用も高額だ。

　「こうした知識を踏まえた上で、子どもに声をかけてあげて」と矢上さん。「10代の心は繊細で、ちょっとしたことがいじめにつながることもある」とし、「親はまず、『むだ毛が嫌なんだよね』と気持ちを受け止めて、サポートしてあげてほしい」と話す。