公開日：2022/03/29(火)

賞味期限内でも廃棄するヨーグルト、輸送中に傷つくカップ麺　食品ロス減×子ども支援　埼玉で広がるフードパントリー

飯田樹与（2022年3月29日付　東京新聞朝刊）

雪印メグミルクの社員からヨーグルト類を受け取る子ども（埼玉県提供）＝川越市で

　まだ食べられるのに廃棄処分してしまう食料品を生活が苦しい家庭に配るフードパントリーの取り組みが、埼玉県内で広まっている。「食品ロス」を減らしたい企業と、貧困の連鎖を断ち切るため子ども支援に力を入れる支援団体。SDGs（持続可能な開発目標）推進を追い風に、思わぬ“化学反応”が起きている。

雪印メグミルク川越工場が「有効活用」

　「賞味期限は十分残っているのに、捨ててしまうなんてもったいない」―。2020年秋、埼玉県川越市内の雪印メグミルク川越工場で廃棄処分されるカップ入りヨーグルトやプリン、ゼリーを見た社員が、何とか有効活用できないかと声を上げた。

　食品業界では賞味期限とは別に、製造日から賞味期限までの「3分の1」以内に出荷しなければならないという慣例がある。メーカーは不足がないよう発注数より多く製造するため、余った商品は賞味期限には余裕があっても、出荷期間を過ぎれば廃棄していた。

　「もったいない」の声を受け、川越工場は商品の提供先を検討。埼玉県少子政策課に相談し、関係する団体を通じて川越市内でフードパントリーを行う2団体を紹介された。

貴重な冷蔵食品　ひとり親家庭に好評

　準備を整え、昨年9月下旬から提供を始めた。ヨーグルト類は冷蔵商品のため、温度計と一緒に専用の冷蔵ボックスに入れて月に2回、団体側に工場まで取りに来てもらう。商品を受け取る「ひだまりパントリー」代表の上蓑（うわみの）礼子さん（64）は「冷蔵品は繊細な温度管理が必要で、提供商品としては珍しい。利用者に喜ばれています」と話す。

川越工場で温度管理に気を配りながら箱詰めされるヨーグルト類（雪印メグミルク提供）＝川越市で

　ひだまりパントリーは、児童扶養手当を受給する約40のひとり親家庭を支援している。野菜や米などに比べてヨーグルト類は買い物の優先度が低く、利用者には「子どもの便秘が治った」「こんなにおいしいヨーグルトは初めて」と喜ばれているという。上蓑さんは「地域の企業の協力なしに、食料を配れない。ありがたい」と支援の輪の広まりを歓迎する。