（長壁綾子撮影）

　昔々、ある年の暮れに、王さまが動物たちに言った。「元日の朝、新年のあいさつに、お城に来なさい。1着から12着までに到着したものたちを、一年ずつ、王さまにしてあげよう」

　競争の結果、「十二支」の順番が決まったのだけれど、そもそも十二支ってなんだろう？

　今は「今年は丑（うし）年」と年を表すが、かつては時間や日にち、方角、歳（とし）など、暮らしの中で使われてきた「十二支」。由来やそれぞれの意味をかわいいイラストと共に解説する。思わず人に教えたくなる豆知識満載！　

　1540円。あすなろ書房＝電話03（3203）3350。