きっかけは幼稚園児の親からの相談

　「#絵本が君の背中を押す」を始めたのは、明林堂書店南佐賀店（佐賀市）の書店員・本間悠さん（41）。自身のTwitterのアカウントで6月24日に、学校や幼稚園に行きたくない、と感じている子どもたちに向けて、オススメの絵本をハッシュタグを付けて、紹介することを呼びかけました。

　企画したきっかけは、書店を訪れたお客さんから「子どもが幼稚園に行きたがらず、友だちがなかなかできない。そんな時に読んであげられる絵本はあるだろうか」と相談されたことでした。

一歩踏み出すきっかけになる言葉を

　例年、ゴールデンウイークや夏休みなどの長期休暇後に、「学校に行きたくない」と悩む子どもたちは少なくありません。「新型コロナの拡大で新学期のスタートが2カ月近く遅れ、長い間休まざるを得なかった子どもたちも今、同じような問題に直面しているのでは」と感じた本間さん。「同じような悩みを抱えている親子はたくさんいるのでは」と考え、Twitterでの呼びかけを決めました。すると、予想以上に多くの出版社や図書館司書、書店員などが「＃絵本が君の背中を押す」のハッシュタグを付けて、発信してくれました。ハッシュタグを付けた投稿は絵本の紹介、感想など250件ほどに上っています。

　「#絵本が君の背中を押す」というハッシュタグを考えつくまでは、ずいぶんと悩んだそう。140字という短文で表現するTwitter。制限の中で、学校や幼稚園に行きたくない子どもたちが前向きな気持ちになり、不安をやわらげたり、一歩踏み出すきっかけになったりするような言葉はないだろうか。「学校へ行ったほうがいい、という言葉は押しつけになるし、マイナスな言葉も使いたくなかった」。考えた末に出てきたのが「背中を押す」という言葉でした。

　「そっと背中をさするような絵本や、明るく背中をポンッとたたくような絵本など、さまざまな立場の人たちが多様な絵本を紹介してくれている。私も知らなかった絵本を発見する機会にもなっています」

本だから、懐の深いおおらかな企画

　ハッシュタグを見た人が実際に絵本を購入してくれた、書店の中に特設コーナーを作った、という報告もありました。本間さんも自店でコーナーを作る予定だということです。

　本間さん自身も、3人の子どもたちがそれぞれに、「幼稚園へ行きたくない」「学校へ行きたくない」という時期を経験したことがあるといいます。自分の子育てを責めてしまい、悩んでしまうこともありました。「ハッシュタグを通じて、自分を責めないでと伝えたい。絵本が今悩んでいる子どもたちや親の力になってほしい」と願っています。

　企画に参加したブロンズ新社の佐古奈々花さん（29）は「動画やテレビではない、本ならではの距離感がいいなと思い、参加した。直截（ちょくせつ）的なメッセージを打ち出すのではなく、幅があり懐の深い、おおらかな企画。このハッシュタグの上に、たくさんの温かい絵本があるというのを知ることができるのもうれしい」と話しています。