今年6月、女児が虐待を受けた建物の前に供えられた花束＝東京都目黒区で

「言われるがまま／覚えたてのひらがなを／使って書かされた／ぬけがら」

　　収録された詩では、「5歳の少女が／ひらがなだけの文章を書いて／生きたいと願っていた―　本当だろうか？」と疑問を呈し、（中略）「言われるがまま／覚えたてのひらがなを／使って書かされた／ぬけがら」とつづった。

　高橋さんは、あのノートを女児の「心の叫び」とし、「かわいそう」とあおる風潮が虐待の根にある問題を見えづらくすると指摘。虐待している親の回復プログラムを実践してきた経験などから、「子どもを助けるためには、まず親を」と主張し、気持ちがほどけるような「（親や子どもらへの）はじまりのことば」こそが必要とする。

虐待が命の前に子どもの魂を奪っている

　一方で、今回の著書には、少女のノートの文章も収録した。「全ての感情が奪われた抜け殻のような文字から、虐待が命の前に、子どもの魂を奪っていると感じた。すごく心を動かす一方、あそこには心も何もなかった。だから、そういうものとして残すことに意味があると考えた」という。「あのとき流した涙を、一人一人の胸の内に持ち続けてほしい」と呼びかける。

　刊行に当たっては、「百年書房」の藤田昌平代表（49）が女児のノートをすぐに文庫化したいと、高橋さんに相談。高橋さんは「児童虐待は、私たちにとって日常にある問題。目黒の事件が特別ではない」と、当初あまり積極的ではなかったという。その後、ノートが誤解、誤読されたまま事件が風化しているとの高橋さんの見解を聞き、「あの時に何を思ったかを残すために、やはり本にまとめることになった」と藤田さんは説明する。

事件への思いをつづった「はじまりのことば」

　児童養護施設で関わった少年少女の声を代弁してつづった「はじめてはいたくつした」「嘘（うそ）つき」（ともに百年書房刊）に続き、高橋さんの虐待に関する詩集絵本は3冊目。来年以降、これらの本を携えて、朗読や講演などで全国行脚する予定もあるという。

　「はじまりのことば」は500円（税別）。問い合わせは、百年書房＝電話03（6666）9594＝へ。