今月、子ども向けの将棋の盤駒『はじめてのしょうぎセット』が発売されます。ウッディプッティという、木製のおもちゃや子ども向けの家具を製造している会社と、日本女子プロ将棋協会（LPSA）がコラボで作りました。

　以前からこの会社の木のおもちゃが好きで、ぬくもりのある木で将棋の駒が作れたらいいなあ、と思っていました。

　そして、1年半ほど前、思い切って社長さんにメールを出してみました。すると、すぐにお返事が。「今までにない味のある盤や駒の開発をしましょう」。本当にうれしいメールでした。

「はじめてのしょうぎセット」製作

　初めての盤駒製作はドキドキワクワクの連続でした。行き詰まることもありましたが、「よい商品を作って、息の長い商品に育てていきたいですね。子育てのように」と、社長さんから時折、メールを頂いたのが、励みになりました。

　試作の段階では、もちろん、わが家の子どもたちも協力。

　「この駒を並べてみて」「何々？　わぁ、かわいい～」

　最初、子どもたちは興味津々。

　「この駒、動かして」「もう1回並べてみて」。つい、あれこれ試すことに熱が入ると、「飽きたよ～。ママが1人でやって」。

旅先でも指す

　さて、旅行先では、完成した将棋盤駒を出して、カフェにてパチリ。

　「なんで外で将棋なの？」

　「昔は縁台将棋といって、外でも将棋を指していたの。これからの流行は、おしゃれにカフェで将棋なのよ」

　旅行先では、「静かにしなさい！」「走らないの！」と怒ることもしばしばですが、子どもたちが、うれしそうに機関車に乗っていたり、ソフトクリームを食べたりする姿を見ると、幸せな気持ちになります。

　家族旅行は子どものため、と言いながら、実は親のためでもあるんだなと、感じたりもしました。

子ども語録

　お出かけ前、私が奇麗な色のスーツを着ていると、次女のマキが寄って来た。

　「ママ、お姫様みたい」

　それを聞いたパパが「パパはどうかなあ？」と尋ねると、マキは少し困って「男の人みたい」。パパ、がっくり。（プロ棋士）