公演に向けた稽古の様子＝川崎市中原区で

引っ込み思案な少年が、異世界で同級生と友情はぐくむ

　原作は1989年に児童文学作家のさとうまきこさんが著した同名の小説（偕成社刊）。主人公の少年・純が、楽しい思い出のないまま過ごした夏休みの最後の夜、不思議な日めくりカレンダーに誘われて「9月0日」に迷い込む。そこは恐竜が生きる白亜紀で、同級生の理子、明と一緒に冒険を繰り広げる。

　「引っ込み思案な主人公が冒険を通し、他の2人と通じ合い、時にはけんかして自分をさらけ出しながら友情を育む。見る人にも、人が人と関わりながら成長していく体験をしてもらえたら」と、演出を担う劇団代表の中村孝男さん(53)。舞台化を発案した制作部の石井セリさん(35)は「原作は30年前の作品だが現代の小学生の気持ちに寄り添える物語」と話す。

1948年創立の「ひとみ座」　迫力のパペット恐竜使い

　人形の使い手が体長60センチほどの子どもの人形を操りながら、せりふを語り、話を進めていく。「人形の表情は変わらないが、目に見えない気持ちを観客が想像力で構築し、共有していくところが人形劇の魅力」と中村さんは語る。「多くの人が舞台で一緒に一つのエネルギーを生み出している」というメッセージを伝えるため、使い手の動きは観客席から見える。ティラノサウルス、プテラノドンなど、パペット恐竜の迫力も見どころの一つだ。

　ひとみ座は48年の創立以来、神奈川県内外の幼稚園や保育園、小中学校などで公演を続けてきた。現在も約60人の劇団員が所属している。70年を超える歩みを中村さんは「一瞬一瞬を誠実に演じることの積み重ね」と振り返り、「テレビやインターネットで何でも見られる時代だからこそ、舞台で人が演じ、皆で一緒に見る良さを大切にしたい」と思いを込める。

　8月22、23、25日にJR桜木町駅近くの県民共済みらいホール。いずれも午前11時と午後2時の回がある。22日は完売、23日は両回とも残席わずか。全席指定、前売り大人2600円、4歳以上中学生以下2000円。当日券は各400円増し。問い合わせは同劇団＝電話044(777)2225＝へ。

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2019年8月21日］