あづきお姉さん卒業インタビュー 「おかあさんといっしょ」初代体操のお姉さんとして7年…「子どもたちを尊敬」

「おかあさんといっしょ」を卒業した秋元杏月さん＝NHK提供

子どもたちからいっぱい教わった

－7年間を振り返って。

　本当に楽しくて充実した、夢のような時間でした。番組を離れるのはすごく寂しいですが、自分の中で「やり切った」という気持ちもありました。

　子どもたちに教わったこともいっぱいありました。宇宙について詳しい子、花や生物の知識が豊富な子…。長く生きているはずの私のほうが知らないことばかり。人として尊敬できるな、と思っていました。

－接し方で意識していたことは。

　自分自身も心から楽しむことですね。「楽しませよう」と気を張りすぎるよりも、シンプルにありのままでいたほうが、子どもたちも楽しんでくれることに気が付きました。大勢の親子が集まるコンサートでは「うまくやれるかな」と不安になり、緊張することは多々ありました。でも、そのたびに「楽しもう」と何度も思い続けていました。

「体操のお兄さん」の佐久本和夢さん（右）から花束を受け取る秋元杏月さん

－幼い頃はどんな子どもでしたか。

　ものすごく引っ込み思案でした。家の中では踊ったり歌ったりしていても、外ではなかなかできなくて。当時は運動も苦手でした。

　自分を変えてくれたのは、小学3年で始めた新体操です。友人がやっていたからという理由でクラブに入りましたが、体を動かすことが好きになり、学校の体育の時間でも自信が持てるようになりました。人前に出ることにも抵抗がなくなったので、今テレビに出られているのは、新体操があってこそだと思います。

－芸能関係を志したきっかけは。

　宝塚歌劇との出合いですね。高校3年の文化祭で、クラスで出し物をする際に作品の候補として見て、はまりました。何回も見に行って、何回も涙して…。当時、「ベルサイユのばら」を見に行って「これが宝塚か」と感じたことを覚えています。客席にいながら「いつか舞台で表現する仕事がしたい」と思うようになりました。

新体操のおかげで運動が好きに

－どんな「体操のお姉さん」を目指して出演されていたんでしょうか。

　元気を届けたいと思っていました。ただ、振り返ると、私のほうが元気をもらっていたと感じます。一緒に体を動かしてくれる子どもたちのパワーが私にも還元されていた気がします。

　「あづきお姉さんの笑顔に助けられています」とメッセージをいただくことも多いんですが、私のほうこそ皆さんに感謝を伝えたいです。そうした励ましをいただき、ここまで頑張ってこられましたから。

－子どもたちに伝えたいことは。

　私自身、新体操を始めて運動を好きになり、体操のお姉さんにもなれました。今は体を動かすのが苦手という子も、軽い気持ちで運動に挑戦して「意外と楽しい」「好きかも」と思ってもらえたらうれしいです。

　子どもって、小さな体に希望と夢が詰まっていますよね。これからも、楽しいことを心にいっぱい詰め込んで、笑顔で過ごしてほしいなと思います。今後は全国の子どもたちに会いにいきたいです。