〈絵本さんぽ〉日吉 こどもの本のみせ ともだち　地域に愛される日本最古の児童書専門店　ほっとできる日だまりのような存在

  魅力的な絵本の店を記者が訪ね、紹介します。

「こどもの本のみせ　ともだち」の外観＝いずれも横浜市港北区で

2023年3月に50周年を迎えた

　東急東横線日吉駅（横浜市港北区）前の商店街を抜け、15分ほど歩いた閑静な住宅街に「こどもの本のみせ　ともだち」がある。濃いピンク色の建物で、2023年3月に50周年を迎えた日本で最も古い児童書専門店として知られている。

　1964年に書店を開業した徳村彰・杜紀子夫妻（いずれも故人）は児童文学者石井桃子さんの著作「子どもの図書館」に感銘を受けた。「地域の子どもたちの居場所をつくりたい」という思いで71年、2階を家庭文庫として開放。73年には書店そのものも児童書専門店に衣替えした。

スタッフは全員ボランティア

左から杉浦孝子さん、湯阪美智子さん、北村康子さん、藤井祥子さん、岩崎桂子さん

　夫妻はその後北海道に転居して子どもの自然活動に携わることになるが、日吉の店は87年、近くに住む女性が受け継いだ。その後、常連客らも加わって共同運営されている。店主やオーナーはおらず、全員がボランティア。スタッフの湯阪美智子さんは「子どもが3歳の頃からお店に通っていた。絵本が好きで、15年ほど続けています」と話す。

　店には2000冊ほどの絵本や児童書が並ぶ。本棚には、新刊をはじめ、ロングセラーなどがずらり。また、地元・横浜ゆかりの作家コーナーもある。柔らかなタッチのイラストが愛らしい店の看板も、日吉出身の絵本作家植垣歩子さんが描いたもの。「作家さんが1日店主となって、お店に立ってくれることもあります」と湯阪さんは話す。

地元・横浜ゆかりの作家コーナーもある

親子二代で訪れる人たちも

　乳児から未就園児だけでなく、大人のためのおはなし会も店内で開催。「来た子どもたちに合わせて絵本を選び、読み聞かせをしています」とスタッフの杉浦孝子さん。おはなし会は地区センターなどでも開催する。

　小さな子どものいる家族が店を訪れると、スタッフがおすすめの絵本を提案することも。「情報がありすぎて、選ぶのに迷ってしまうというお客様も遠方から来てくれています」と杉浦さん。50年の歴史から、親子二代で店を訪れる人たちもいるという。

　店では子どもに優しい笑顔で接するスタッフたちが待っている。ほっとできる日だまりのような存在は、これからも地域で愛され続けるだろう。

スタッフおすすすめの絵本

湯坂美智子さん

◇「ルリユールおじさん」作・いせひでこ（講談社）

　大切にしていた植物図鑑がこわれてしまった、パリの少女ソフィー。本を直してくれる人がいると聞いて、ルリユール（製本職人）を訪ねると…。

◇「エリック」著・ショーン・タン／訳・岸本佐知子

　ホームステイにやってきたエリックを、皆でもてなしたのだけど、興味をひくのは小さな変なものばかりで…

杉浦孝子さん

◇「からすが　かあ！」「あ！てんとうむし」「たんぽぽのはら」作・とうごうなりさ（福音館書店）

　赤ちゃんが生活の中で出合える自然のいきものを題材にした絵本。食べる、うんち、遊ぶ、ねる、というからすの一日をえがく『からすが かあ！』、てんとうむしを見つけて遊ぶ『あ！ てんとうむし』、たんぽぽに次々やってくるいきものの様子をリズミカルにうたう『たんぽぽのはら』。生態に則したちいさなお話が、細密で美しい版画で描かれる。

藤井祥子さん

◇「とうだい」文・斉藤倫　絵・小池アミイゴ（福音館書店）

　岬に一本、灯台が立った。生まれたての灯台の前に、漁船や客船や、魚や鯨が毎日行き交う。みんな知らないどこかから来て、どこかへ行くんだろう…。そんな灯台のところへやってきたのは渡り鳥。彼らから遠い国の驚くような話をたくさん聞いた灯台は、自分はどこにも行けないことを痛感します。そしてふたたび訪れたある冬の日のこと、灯台は大嵐に襲われて…。

岩崎桂子さん

◇「ごろごろ にゃーん」作・画　長新太（福音館書店）

　くじらのような、イルカのような大きな飛行機が海に浮かんでいる。大勢の猫たちがそれに乗り込み、「ごろごろにゃーん」と出発。「ごろごろにゃーん」と、飛行機は飛んでいきます。魚を釣りながら「ごろごろにゃーん」。くじらにあっても「ごろごろにゃーん」。山を越え、街をながめ、飛行機はにぎやかに「ごろごろにゃーんごろごろにゃーん」と猫たちをのせて飛んでいく。