会員の運転でお客さんを乗せて走るミニ鉄道＝いずれも足立区の区立北鹿浜公園で

愛好家14人のクラブ　ボランティアで

　石炭を燃料に走る蒸気機関車（SL）は、レール幅が12.7センチというサイズを除けば、鈍く黒光りする車体も噴き出す蒸気も本物そっくり。大人や子どもがまたがる客車を力強くけん引し、園内を巡る1周400メートルのレールをゆっくりと走っていく。

　運行するのは、東京や北関東の愛好家14人でつくる「鹿浜ミニチュア鉄道クラブ」。現在の日本工業大駒場高校（目黒区）が社会人向けに開いていたミニSL作り教室の生徒が中心となり、2000年から会員が作ったSLや電気機関車などを持ち寄り運行している。コロナ禍の中断を経て、10月半ばに累計の乗客数が10万人を超えた。

ミニチュア機関車の手入れをする梅沢淳さん

日々手入れや調整　地域貢献に喜び

　SLは昔ながらの動力と仕組みを持つだけに、日々の手入れや調整が欠かせない。すすが出にくい石炭を英国から取り寄せるなど、出費も多いが、会員たちは趣味と地域貢献を兼ねた活動に喜びを感じている。

　建築資材メーカーを定年退職後の1991年に、ミニ鉄道作りを本格的に始めた梅沢さん。90歳を超えた今も、ミニ鉄道への情熱は衰えない。「子どもはもちろん、お年寄りはSLの石炭のにおいが懐かしいと言って喜んでくれる。まだまだ続けたいね」と笑顔を浮かべた。

　運行の日程など詳細は北鹿浜公園の公式HPで案内している。

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2022年12月28日］