「にいにい」の背中を見つめるぽんこちゃん

「にいにい、おいで～」と手をグーパー

　1歳半のぽんこちゃんは里子です。養子で5歳の兄・うーちゃんのことを「にいにい」と呼びます。「にいにい、おいで～」と、兄に向かって手をグーパーします。手招きをしているのです。「おいで～おいで～」。そう言って、長座布団に寝転んで自分の隣のスペースを手でたたきます。うーちゃんが応じることは、あまりありません。

〈前回はこちら〉6・誕生日に贈った傑作映画のラインナップは？

　うちのおもちゃは男の子用ばかり。ぽんこちゃんもジープやバスのおもちゃを床に走らせて遊んでいます。元々誰かからのお下がりで、部品がなかったり汚れていたりしたのが、うーちゃんが乱暴に遊んだことでさらに壊れてしまいました。ぽんこちゃんが楽しそうに遊ぶので捨てられずにいます。

「あかちゃんは？」「持ってるでしょ」

　先日行った親戚の家は、女の子の2人きょうだい。ぽんこちゃんは、アンパンマンのキャラクター「あかちゃんまん」の縫いぐるみをとても気に入り、「あかちゃん」と呼んでいとおしそうに抱えて離しません。もう遊ばなくなったからいいよと、もらってしまいました。カレーパンマンの人形は「きいろ」と呼んでいますが、断然あかちゃんまんがお気に入りで、僕に「あかちゃんは？」と聞きます。

　「ぽんこちゃんが手に持ってるでしょ」

　「きいろは？」

　「床にあるよ」

　「アンパンマンは？」

　「パパの部屋だよ」

　「あかちゃんは？」

　「手に持ってるでしょ」

　「あ！　あかちゃんだ」

　ずっと持っていたし、さっきから指摘しているのに、今初めて気付いたかのようです。こんなやりとりが延々と続きます。非常に面倒くさいのですが、受け答えすることで言葉を覚え、会話のやりとりの練習になるのだと思うとむげにできません。

1歳半の女子でも「ときめく」とは！

　ぽんこちゃんは、会話のリズムが最初から完璧です。うーちゃんに「玄米フレーク食べる？」と聞くと、うーちゃんは無視しているのに、ぽんこちゃんが完璧なタイミングで「うん」と答えます。ただ、それが本当かどうかは別問題で、用意しても全然食べないこともあります。

　この間、デパートの子ども用品フロアの休憩コーナーで、ぽんこちゃんのオムツを交換することにしました。フロアに到着した途端、僕の手を振り払って、かわいらしい子ども服の前に走っていきました。女の子の心をときめかせる場所であることが1歳半にして瞬時に分かることに驚愕（きょうがく）しました。（漫画家）