グラウンド脇の落ち葉を投げて元気いっぱいに遊ぶ子どもたち＝いずれも千葉市美浜区の市立稲浜小で（佐藤哲紀撮影）

お絵描き、外遊び…希望者は｢習い事｣

　11月下旬、千葉市美浜区の市立稲浜小学校を訪ねると、放課後だというのに、元気な声が響いていた。校舎1階の教室に集まっていたのは1～4年生の約50人。「稲浜小アフタースクール」と呼ばれる取り組みだ。室内で絵を描く子、グラウンドで外遊びをする子。希望者は有料のプログラミングや英語、体育・体操などの「習い事」にも参加できる。

教室で絵を描いたりマンガを読んだり、思い思いに過ごす子どもたち

　ほぼ毎日利用しているという2年の北見明日香さん（8つ）は「絵を描いたり、友だちと話したりするのが楽しい」と笑顔を見せた。4年の小笠原理人（りと）さん（10）は「家もいいけど、こっちもいい。鬼ごっことか野球とか、友だちと一緒に遊べるから」とつぶやいた。

NPOが運営　首都圏など21校で展開

　運営するのは、NPO法人「放課後NPOアフタースクール」（東京都文京区）。体験プログラムの講師などには地域住民や企業の従業員が協力する。首都圏などの21校で展開している。

体育館では「体育・体操」が行われていた

　放課後の子どもの居場所としては、働く保護者の子らが利用できる学童保育があるが、地域によって待機児童も多く、特に高学年は利用しにくい。習い事への送迎サービスなどがある民間の学童保育も各地にできつつあるが、月額数万円と経済的な負担は軽くない。千葉市は今後、校内の施設を活用できる学校から、できるだけ多くの小学校に「アフタースクール」を導入する考えだ。

こども家庭庁発足　子どもの要望は？

　法人は11月、任意団体「子どもの健全な成長のための外あそびを推進する会」とともに、小学生11人が話し合った外遊びの現状や理想に関する意見書を、小倉将信こども政策担当相に提出した。

　来年4月に発足する「こども家庭庁」は、子どもの意見を政策に生かすことを基本理念としている。稲浜小アフタースクールの子どもたちにも、大人への「要望」を聞いてみた。3年の横本和巳（なごみ）さん（9つ）は「学校にもう少し遊具がほしい」、同学年の池辺帆香（ほのか）さん（9つ）は「グラウンドが自然いっぱいになるといいな」と話していた。

プログラミングも学べる

「アフタースクール」の狙いは？ 放課後NPOアフタースクール・平岩国泰代表理事に聞く

平岩国泰さん（提供写真）

　子どものころ、学校が終わると、家にランドセルを置いて近所で友だちと日が暮れるまで遊びました。しかし、今、子どもたちは好きなことに打ち込む時間も、たくさんの遊び場がある空間も、時間を忘れて遊ぶ仲間も失っています。放課後を子どもが自分で考え、使える時間にしようと、2009年に法人を設立しました。

　子どもが巻き込まれる事件は、放課後の時間帯に多く発生し、安全な場が必要だと感じました。また、習い事や塾で忙しい子どもがいる一方で、学校給食のない日は昼食を食べられない子もいます。家庭の経済格差は、子どもの体験や教育の格差につながっています。

　アフタースクールは学童保育の機能もありながら、希望する子がさまざまなことを体験できる場です。子どもたちが放課後の過ごし方を自分で決め、好きなことに没頭したり、挑戦したりできる選択肢を示したいと考えています。