子どもの虫歯、乳歯も油断禁物！　将来の子どもの健康に影響も…　年齢に応じた正しい口腔ケアとは？

正しいケアを説明する歯科衛生士の平塚江玲奈さん（サンスターグループ提供）

虫歯になりやすい時期は…

　「（永久歯に生え替わる）乳歯なら虫歯になっても大丈夫と考える保護者は少なくないが、将来の子どもの健康に影響する可能性もある」。サンスター財団（大阪）の歯科衛生士の平塚江玲奈（えれな）さんは指摘する。

　虫歯になれば、食事をよくかめず、栄養バランスの偏りやあごの発達に影響しかねない。乳歯に付着した虫歯菌がその下で育つ永久歯にも感染するほか、永久歯の形がいびつになったり、変色したりする形成不全を引き起こす恐れもある。

　平塚さんによると、奥歯が生え始める1歳7カ月～2歳7カ月ごろは「感染の窓」と呼ばれ、虫歯になりやすい時期。この時期を含む磨き方やその教え方を、月齢や年齢ごとに解説する。

正しい姿勢も口腔ケアに

　歯磨き後のうがいの回数や水の量は少なめに。歯磨き粉に含まれるフッ素を口内にとどめると、虫歯の予防効果が高まるからだ。平塚さんは「軽く1回程度すすぐのがおすすめ」と話す。

　正しい姿勢で食事をすることも口腔ケアの一環として重要だ。「姿勢が悪いとあごにかかる力が偏り、永久歯の歯並びに影響することがある」。子どもが食事をする時にあごが出ていないか、背筋が伸びているか、よく見るといい。椅子と机の高さが合っているか確認することも勧める。

7割の親が罪悪感「上手に磨いてあげられない」

　口腔（こうくう）ケア用品を扱うサンスターグループ（大阪）が6月、全国の乳幼児の保護者千人に行った調査では、70.3％の保護者が「子どもへの歯磨きがうまくできなくて罪悪感を持ったことがある」と回答した。子どもの歯磨きの困りごととして「磨き残しがないか不安」（34.3％）や「嫌がってうまく歯を磨けない」（28.6％）ことが上位に。子育て全般の悩みとしても、最多の「しつけ」（49.7％）に次ぎ「口腔ケア」（41％）が挙がった。