4階級制覇の元プロボクサー 田中恒成さん　人生の全てを僕にかけてくれた父　一から学んでジムの専属トレーナーに

家族との思い出などについて話す元プロボクサーの田中恒成さん＝名古屋市中区で（中森麻未撮影）

各界で活躍する著名人が家族との思い出深いエピーソードを語るコーナーです

まっしぐらな父は空手も師範に

　父（58）は大阪出身で、僕が物心ついた時は、可児市（岐阜県）でうどん店を営んでいました。当時は“浪速のジョー”こと辰吉丈一郎さんWBC世界バンタム級王者）全盛の時代。好きなボクシングを自分の子どもにやらせたかったのでしょう。3歳から空手を習っていましたが、小学5年の時に地元の多治見市（同）にジムができ、父の勧めで通い始めました。

　父は空手もボクシングも未経験でしたが、わが子と一緒に習い始め、空手道場では師範になりました。ボクシングも一から学びながら、中学卒業まで練習相手をしてくれました。が、それで終わらないのが父でして。僕は高校3年でプロデビューと同時に名古屋の畑中ジムに所属したのですが、父の方が先に畑中ジムに入って、僕の専属トレーナーになったのです。

　20代初めに2階級制覇した際、試合でけがをしたことがありました。父は既にうどん店を閉め、工場勤めをしていましたが、「仕事を辞めて、もっと本気でボクシングに向き合いたい」と言ってきました。父はこれと決めたら、まっしぐらのタイプ。仕事以外の時間は僕に注ぎ、自分の人生の全てを僕にかけている感じでした。息子の頑張りに応えたい、との思いが大きかったのでしょうが、教える側にも楽しさがあったのかもしれません。（プロの世界で）こいつとならどこまで行けるんだろう、みたいな。

リング下から兄の声は聞こえる

　2歳違いの兄・亮明（りょうめいさん＝東京五輪フライ級の銅メダリスト）とは、空手もボクシングも一緒に始めました。小さい頃は仲が良かったのですが、小学校高学年ごろから互いに口を利かないようになり、中学から高校にかけては、会話なんて一切なかったです。

　ただ試合になると、一番応援してくれていたのが兄でした。僕が高1で当時の国体で優勝した時、兄は本当は僕と同じ階級なのに1階級上げて優勝したし、あの井上尚弥さんとは高校時代、いつも決勝で戦っていました。アマでも強いから兄のアドバイスが最も頼りになる。試合中、リング下からの兄の声は、大歓声にかき消されることなく、ちゃんと聞こえるのです。普段口は利かなくても、同じ世界で闘う人間として分かり合える。今も仲良しとはいわないですが、いい感じの関係になってきたかなと思います。

　来年1月ごろまでに多治見市内にボクシングジムを開く予定です。自分はオーナーで、父には会長兼トレーナーになってもらいます。ここまで来たら、好きなボクシングに関わり続けてほしいと思って。ボクシング界は選手もトレーナーも、大半は違う仕事をしているのが現状。今後ジムを各地に展開したりして、ボクシング好きがこの世界で働けるよう、新たなビジネスモデルを考えているところです。

田中恒成（たなか・こうせい）

　1995年、岐阜県多治見市出身。中京高（同県瑞浪市）在学中の2013年にボクシングプロデビュー。15年に世界ボクシング機構（WBO）ミニマム級世界王座に就き、以後、ライトフライ級、フライ級王座。24年2月のスーパーフライ級王座決定戦で勝利し、史上最速の21戦目で4階級制覇を達成した。失明のリスクを理由に今年6月に現役を引退した。