自宅の前に竹細工のおもちゃを並べる銀山さん＝八王子市で

八王子市の銀山さん「ご自由にお持ち下さい」と書き添えて

　「部屋で作業をしていると、外から子どもたちの声が聞こえてくるんです」。自宅前には鳥笛、トンボをかたどったヤジロベエといったおもちゃが並び、脇に「どうぞ、ご自由にお持ち下さい」とメモ書き。「家にたまってきたので、処分するつもりで並べたのですが…」。子どもたちからの思わぬ反響に、驚きとうれしさが入り交じる。

　40代後半、伊豆旅行の際に展示会に行き、竹細工の魅力に取りつかれた。制作者に指導を請い、自宅の居間に作業場を設けるほどになった。これまで作ってきたのは、ミニチュアのそば屋やウナギ屋、団子屋など、昔の店や民家が中心。いま手掛けているのは釜飯屋だ。釜の一つ一つも細かく仕上げている。

　「料理が届く前にお酒を飲みたくなるんじゃないかな」「そば打ちは外から見えるようにガラス張りにした方がいい」－。頭の中で想像した世界を再現できるのが、作品作りの魅力だ。しかし、処分するつもりで並べたおもちゃは、竹細工に趣味以上の価値があることを教えてくれた。

ポストに自筆の手紙 「もしおじかんがあればたけとんぼを」

　「とってもおもしろいです。もしおじかんがあればたけとんぼを作ってほしいです」

　「いつもありがとうございます」

　こんな自筆の手紙が自宅ポストに入っていることもある。「コロナがはやっていなかったら、もっと言葉を交わせるんですが」。銀山さんは顔を見たこともない子どもたちからの感謝の言葉に、竹細工の魅力の奥深さに気付かされた。

　「今の時代に竹のおもちゃが喜ばれるとは思わなかった」。これからも、昔ながらの家を再現するかたわら、子どもたちのおもちゃ作りに励むつもりだ。

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2021年4月26日］