「親から虐待を受けても、『私が悪いから』だと考えてしまっていた」と振り返る、やぶうちゅうさん＝東京都内で

頑張っている子ほど受け入れてしまう

　「物心ついたときから虐待を受けていたけれど、父親が怖くて、外に助けを求めることなんてできなかった」。エッセー漫画家・やぶうちゅうさん（37）＝大阪府出身、東京都在住＝は、声を上げられなかった当事者の一人だ。

　食事を残した、飲み物をこぼした。そんなささいなことで、父親から蹴り飛ばされたり、母親から夜中まで罵倒されたりした。「私が悪いから」と思っていたが、小学3年生のころ、「うちの家はおかしいんじゃないか」と思い始めた。

　「外には言っちゃいけないことが、うちでは起こってるんだ」とはっきり自覚したのは、父の暴行で母がけがをした時。病院に行こうとした母に、父が「俺にやられたって言うなよ。自分で倒れたって言えよ」と告げた。「外に言ったらどうなるんだろう。きっと私も、お父さんからボコボコに殴られるんだろうな」。そう考えると、怖くてSOSを発することができなかったという。

　顔の傷に教師が気付き、児童相談所の一時保護につながったのは高校生の時。「逃げ出したくても、頑張っている子ほど家庭の状況を受け入れてしまうことがある。子どもに声を上げて、と求めるのは酷です」

「相談する意思を持っていない」子も

　こうしたケースは珍しくない。NPO法人・ひだまりの丘（名古屋市）が中心となり、2020～2023年度、10～40代の児童虐待の被害者計52人からヒアリングした調査で、子ども自身が「『虐待』だと認識していない」ケースは58％。さらに別の設問では「家庭外の人へ相談する意思を持っていない」との回答が60％に上った。

　調査では、「自分をどうこうするとか、誰かに相談するとかいう意識は全くなく、とにかく母を怒らせないようにしないといけないとか、自分がどう対応したら母を怒らせずに済むかばかり考えていた」「本当のことを言ったら、父が捕まると思っていた。自分自身が父に依存していて、父がいなければ生きていけないと思っていたし、父がいなければ母や弟妹も暮らしていけないし、幼い弟妹から父を奪ってしまうのも嫌だと思っていた」という声も聞かれた。

　同法人理事長の蛯沢光（あきら）さん（37）は「集まった当事者の声を虐待の早期発見、早期介入のための制度設計につなげたい」と話す。

「子どもの権利」社会に根付く過渡期

　子どもがSOSを発し、大人がキャッチして守るには、どうしたらいいのか。

　こうした子どもたちの居場所づくりに取り組む団体、CVV（Children’s Views and Voices、大阪府）副代表の中村みどりさん（40）は「子どもが虐待を自覚できず、大人が気づけないのは、『子どもの権利』への意識が育っていないことが背景にある」と指摘。「今は、この意識が日本社会に根付く過渡期」とした上で、「子どもがSOSを発しやすい環境をつくるのは大人の役目だ」と訴える。

「子どもがSOSを発しやすい環境を整備するのは大人の役目」と話すCVV副代表の中村みどりさん

　例えば、子ども向けの相談先を記載したカード。学校や園で配られるが、「相談した後どうなるのか、その子の意見はどのように取り扱われるのかなど、相談前後の流れを授業で伝えるといった丁寧なフォローがあると安心して利用できる」。

　子どもの声を聴き、必要に応じて代弁する「アドボケイト」と呼ばれる支援者の活動についても、中村さんは「今は児童養護施設などが中心だが、学校や地域の子ども食堂のような場所にも広がっていくといい」と指摘する。

子どもの権利

　1989年に国連で採択された「子どもの権利条約」は「あらゆる暴力からの保護」「意見を表し、その意見が尊重される権利」などを定める。日本は1994年に批准し、2016年にはこの条約を基本理念とする改正児童福祉法が成立した。