「この家はさ、みんな走り回って騒いでて、楽しそうだと思って、子どもが集まってくるんじゃない？」と寝る前に長男が言い出した。

　「どこの子ども？」と聞くと、「ほら、また赤ちゃん生まれてくるじゃん」と長男。知らなかったが、うちの子どもは集まってきていたらしい。もうすぐ4人目も集まってくれるみたいなので、そろそろあんまり騒がないでほしい。

　ところで、嫁さんは毎回出産方法を変えている。

　長男の時は、イメージトレーニングや腹式呼吸で心身をリラックスさせて臨むソフロロジー法。次男は、無痛分娩（ぶんべん）。三男は、自然分娩。そして四男は、また無痛分娩で出産予定。

　痛い→無痛分娩→痛み忘れる→やっぱり痛い→無痛分娩という流れ。どんな産み方でも、母子ともに健康であれば、それ以上に望むことはない。

　そして、さあ産むぞって時になれば、僕にできることなんて、嫁さんの背中をさすることぐらい。

　しかし、これがなかなかどうして難しい。

　長男の時は、陣痛がくる前にオニオンサラダを食べてしまい、「口臭いからあっち向いてさすって」と言われ、長時間そうした結果、首の筋を痛めた。

　三男の時は、さすっていたら「あんたの指のささくれが痛い」と叱られた。

　立ち会いも4回目でベテランの域に入ってきた僕は、生タマネギを控え、ハンドクリームをたっぷり塗り、万全の準備でもって出産に臨みたい。

　※第１金曜日掲載