「大人が読んでも心にしみます」と児童書を紹介する小島敬太さん＝さいたま市浦和区で

少女と神獣の冒険　今を生きるヒント

　小島さんは中国で1000万部を超える「紫禁城の秘密のともだち」（常怡著、全3巻・偕成社）シリーズを翻訳。1巻の「神獣たちのふしぎな力」が今回、小学3～4年生向けの推薦図書に選ばれた。

　主人公はお母さんが紫禁城で働く小学4年生の女の子。ある日、猫と会話できるようになり、竜や鳳凰などの神獣たちと冒険に繰り出す…。小島さんは物語の魅力を「主人公は未知の神獣を受け入れる。神獣も女の子を対等に扱い、一緒に問題解決する。ワクワク楽しいだけでなく、未知の存在を排除しないという現代を生きるヒントがあります」と語る。

政治は弱者のため　”ズッコケ”異色作

　そんな小島さんが薦めるのは「花のズッコケ児童会長」（ポプラ社文庫）。

　人気シリーズ「ズッコケ三人組」の1冊だが、「著者の那須正幹さんが戦後民主主義への思いを込めた作品で異色。児童会長選挙のドタバタを面白おかしく描きながら、政治は弱者のためにあると教えてくれる」と話す。

見えない存在　本当の幸せとは何か？

　続いて「父と暮せば」（新潮文庫）。井上ひさしさんによる広島の原爆をテーマにした戯曲だ。

　「子ども向けに書かれたものではないけれど、どの年代にも読みやすい。原爆で亡くなった父と、生き残った罪悪感を抱える娘。本当の幸せは何かと考えさせられる」。

　この戯曲の亡霊の父と同じように「見えない存在」に光を当てるのが聞こえないはずの「もの」の声が聞こえる泥棒の話、「どろぼうのどろぼん」（斉藤倫著、福音館書店）。見えないといえば妖怪。その大家による「のんのんばあとオレ」（水木しげる著、ちくま文庫）。

子どもよ怒れ、言いなりになるな！

　「PTAが嫌がる本」というのが「目をさませトラゴロウ」（小沢正著、フォア文庫）。「主人公の虎は、だまし討ちしてくる人間を次々に食べてしまう。一見暴力的だが、大人から自立するためには子どもよ怒れ、権力の言いなりになるな、というメッセージが込められている」。

　同じく「ムーミン谷の仲間たち」（トーベ・ヤンソン著、講談社文庫）も「正当な怒り」の大切さを味わえる。「母親に虐待され透明人間になってしまった女の子が、他人を助けようと怒ることで自分の姿を取り戻す一編が出色です」

映画化されなかった後半にこそ注目

　そして「はてしない物語」（ミヒャエル・エンデ著、岩波少年文庫）。かつて映画化もされたベストセラーだが、映画になったのは前半部分だけだ。

　後半は主人公の少年が独裁者のようになる。「自分の弱さを主人公が反省する後半こそが読みどころ。誰もが加害性を持ち、人生はまっすぐな道のりではないとしみじみ感動する」という。

　音楽家として宮沢賢治の朗読劇の開催にも携わる小島さん。最後に「単行本ではないがイチオシ」というのが、賢治の童話「なめとこ山の熊」。「命を奪い、奪われる『お互いさま』の関係が描かれる。人間中心に偏りがちな現代に、大事なことを教えてくれます」

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2023年7月23日］