子育て世代向け情報紙を編集する田嶋さん（右）ら＝足利市で

ライター･デザイン講座の受講生5人

　フリーペーパー「おともり」（A3判八つ折り、両面カラー刷り）は春夏秋冬の季刊で毎回1万部を発行。足利市内の飲食店や大型ショッピングモールなどで配布し、市民に愛されている。

　「足利は子育て世代向けの情報が少ないよね。自分たちが発信しよう」。副理事の北林夏さん（43）は立ち上げ時の思い出を振り返る。メンバーは、出産後のキャリアアップを支援するライター・デザイン講座の受講生たち。2018年1月に法人化し、同年4月に創刊号を発行した。

家事や育児、パートに追われながら

　現在の記者は40～50代。活動拠点はなく、パソコンを通じて連絡を取り合って企画から取材の割り振り、編集作業までを各自が在宅ワークでこなす。親子で行けるパン屋や焼きそば、から揚げ店などの見開き特集が人気で、今月刊行の最新号は和菓子がテーマだ。

　松村敬子記者（51）は「サークル活動のような雰囲気。助け合ってやっています」と笑顔で話す。食育インストラクター資格を持つ尾崎佳代子記者（42）が担当の「親子で作ろう！」という料理コーナーも好評だ。

　ただ、近年のコロナ禍と物価高が情報紙発行にも暗い影を落としている。広告収入が大幅に落ち込み、印刷コストは2倍に跳ね上がった。記者らの奮闘も限界に近づいているという。

広告収入落ち込み…続けたいが限界

　「おともり」では法人設立、創刊5周年の節目に合わせ、寄付を募っている。「バースデードネーション」（BD）という、おめでたい日にあやかって、プレゼントの代わりに寄付をお願いする欧米発祥の手法だ。

　田嶋さんは「私たちの活動に共感してくれる人にお願いしたい。まだまだ発信したいことがたくさんあり、長く続けていきたい」と呼びかけている。

　「NPO法人おともり」のウェブサイトから寄付できる。1口500円から。目標は5周年にちなんで5万円。今後の取材活動費、印刷費に活用する。

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2023年1月21日］