「ママは、おならしたことないっていうんだけど、女の人だってするよね？」。日曜日の朝6時から、次男と三男がくだらないことを聞いてくる。

　「いや、しないんとちゃうか」と妻の手前答えた。すると次男が、「まえしてたじゃん？　パパも聞いたでしょ？」といってくるので、「あれか？　あれは『へ』じゃない。『ぺ』や」といった。「『ぺ』ってなに？」と次男。この熱心さで勉強してほしい。

　「『ぺ』は『へ』より少しいいもんや」と適当に答えると、「なにがいいの？」としつこい。「そりゃ、においがいい。あと、音もかわいい。それが『ぺ』や」といったけど、2人とも疑った目で僕を見ていた。

　そんな小さなうそをつく妻を愛してやまないのが三男。四男という強力なライバルを得てから、ママを自分だけのものにしようと、必死になっている姿がいじらしい。

　このまえも、三男はおもちゃの剣を持って、妻の周りをぐるぐる回りながら、「お姫様をまもらなくては」といった。お姫様が妻だということに気づくのに、妻も僕も時間がかかった。

　またある時は、妻の肘の皮を引っ張って、「ママがおばさんになってしまう」と悲しんでいた。妻が笑って「ママはもうおばさんだよ」というと、「じゃあ、ママ、おばあさんになって、しぬの？」ともっと悲しんでいた。

　先日、久しぶりに家族で静岡県の伊東温泉まででかけた。チェックインを済ませてエレベーターに乗ると、安心したのか妻が不意に「ぺ」をした。次男は妻のそれのことを「おぺぺ」とよんでいる。

加瀬健太郎（かせ・けんたろう）

　写真家。1974年、大阪生まれ。東京の写真スタジオで勤務の後、ロンドンの専門学校で写真を学ぶ。現在は東京を拠点にフリーランスで活動。最新刊は「お父さん、まだだいじょうぶ？日記」（リトルモア）。このほか著書に「スンギ少年のダイエット日記」「お父さん、だいじょうぶ？日記」（同）「ぐうたらとけちとぷー」（偕成社）など。11歳、9歳、５歳、1歳の4兄弟の父。これまでの仕事や作品は公式サイトで紹介している。