「石取りゲーム」でお姉さんと対戦する樋口記者の長女（左）

※新聞の「番記者」とは、特定対象者を追う記者のことです。ここでは政界の「番記者」ならぬ、盤上で戦う囲碁・将棋の世界「棋界」の「バン（盤）記者」がお届けします。

教室は超満員、プロ棋士やアシスタントが手厚く指導

　8月下旬、はしゃぐ長女を静めつつ満員電車で東京・市ケ谷の日本棋院へ。会場に着いてびっくり、1階ホールが親子連れでいっぱいです。受講者は約300人に上ったそうです。習熟度に応じて4クラスに分かれ、上の2クラスはプロ棋士が講師を務めます。長女は1番下の入門クラス。オセロ盤より小さな7路盤で基礎の基礎を学びます。

入門クラスで使われた「ななろのご」（幻冬舎）。馬に見立てた石と牧場に見立てた盤のデザイン

　入門クラスの子どもは4歳から小6まで34人。5～8歳くらいが中心でしょうか。24人の保護者も一緒に教わります。講師の熊坂直子さんは小学校で囲碁教室を開いているそうで、子どもの扱いはお手の物。石の置き方や取り方について、質問を交えながら、てきぱきと指導していきます。高校生や大学生のアシスタントが何人も付いてくれ、手厚い態勢です。

　「次に石が取られる状態を何という？」との質問で当てられた長女。「アタリ！」と正答し、教室中の拍手を受けてうれしそう。予習させておいて良かった、と父は胸をなで下ろします。次は少し難問。「囲碁の『囲』の意味は分かる？」。調子に乗って手を挙げた長女の答えは「体の中の『胃』！」。残念、それは教えてなかった…。

こども囲碁塾の授業風景。みんな真剣に先生の話を聞いている

子どもに勝てなくて悔しい！大人も真剣

　30分ほどの授業の後は、生徒同士「石取りゲーム」で対戦です。石を囲い合って先に3つ取った方が勝ちという簡単なルールですが、意外と奥が深く、大人も真剣な表情。記者は初心者ではなく少し打てるのですが、対戦に加わらせてもらいました。

　打ちながら参加の理由を尋ねると、「子どもに勝てないので悔しくて」「碁石アートを見て興味を持った」など、答えはさまざま。雑談しながら対局を楽しむうち、あっという間に2時間が過ぎていました。

初めて囲碁を学ぶ保護者と対戦する樋口記者（右）。実は娘とおそろいで、囲碁にちなんだ白黒のチェック柄

　2日目は、より囲碁のルールに近い「陣地取りゲーム」を教わり、最終日は「コウ」「死活」など囲碁特有の概念を学びます。勉強より対戦が中心なので、長女も集中力を切らさずに受講できました。最後に「30級」の認定状を受け取り、ご満悦の様子。親子で楽しめ、夏休みの思い出になった3日間でした。

上達への近道は教えすぎず、楽しく打つこと！

　今後、家で子どもに教える時のコツはあるのでしょうか。講師陣の1人で、20年以上子どもに教えてきたプロ棋士の鶴丸敬一・七段（48）に尋ねると、「教えすぎちゃだめ。とにかく楽しく打たせて」との回答。「大人は理屈を教えないと納得しないけど、子どもだと嫌になってしまう。まず好きになってもらうことが肝心なので、少しでも良いところをほめてあげてください」

　なるほど、参考になります。受講後、長女から「囲碁やろうよ」と誘われるようになりました。追い抜かれる日も、そう遠くないかもしれません。

取材を終えて

　長女の3日間の成績は12勝15敗。同世代の子とたくさん対局できて大喜びでした。「どこに打つの？」とつぶやきながら対局していたそうです。父親としては、ひとりで授業を受けられた成長ぶりに感動。うらやましそうにしていた長男（4つ）も、次回は連れて行ってあげたい。

記者の質問に答える鶴丸敬一・七段

「判断力が磨かれます」鶴丸敬一・七段に聞きました

　－子どもを指導する時に気をつけていることは

　「盤上では自由に、自ら発見できるよう導き、個性を伸ばすことを心掛けています。強くなるには心の成長が1番なので、礼節を重んじます」

　－囲碁に教育的な効果はあるか

　「思考力や忍耐力、集中力が育ち、判断力が磨かれます。学力の向上につながる子が多いです。礼節が身につくので、厚みのある人格形成にも役立ちます」

　－プロを目指す子に必要なことは

　「何よりも碁を優先させるほど好きになり、覚悟を持つこと。努力を継続する力が必要です」

こども囲碁塾

　日本棋院が長期休み中に開催する、短期集中型の囲碁教室。今夏は8月上旬と下旬に2回開催された。対象は4歳から高校生で、下から入門（7路盤）、9路盤、13路盤、19路盤の4クラスがある。いずれも料金は3日間で5000円（テキスト代含む）。参加者は全員、成績に応じて棋力を判定してもらえる。参加費2000円で、保護者も入門、9路盤、13路盤クラスのいずれかを受講できる（保護者のみの参加は不可）。事前申し込みが必要で、次回は冬休みに開催予定。詳細は日本棋院のホームページから。