ありし日の「あさひ菓子店」＝東京都文京区で

　「今日はいい陽気ですね」「はい、いらっしゃい」。文京区本郷の駄菓子店「あさひ菓子店」。パンや菓子、飲料が並ぶ昔ながらの小さな個人商店で、高齢の店主夫婦と世間話をするのが何よりの楽しみだった。

　平日の夕暮れ時、わが子を保育園や学童保育に迎えに行った帰りに、子どもに駄菓子代として100円玉を握らせる。最大限の菓子を買おうと子どもが真剣に選ぶ間、静かな店内でぽつりぽつり会話を交わした。

　壁際のテレビで夕方のニュースを眺めながら、その日の話題に。ご主人の政治批判は辛口で痛快だった。4人の子を育て上げた奥さんは「今の人たちは大変よね」と、育児の悩みを優しくねぎらってくれた。

　仕事と育児の両立で時間に追われるが、店に寄るとクールダウンし、ささくれた心が和らいだ。

　一昨年にご主人が、そして今年2月の寒い日、奥さんが急逝し、閉店した。私はこれからどこで「何でもない話」をしたらいいんだろう。まけてもらった1円を返せていないよ、おばさん。

閉店したあさひや菓子店。シャッターには感謝を伝える張り紙があった

［元記事：東京新聞 TOKYO Web　2023年4月20日］