「全部食べられるかな」。子どもたちの食べ方を見ながら、体調や食欲に応じて量を調整するのも保育士の仕事の1つだ（中央（右）が小林記者）＝東京都文京区立しおみ保育園で（沢田将人撮影）

1歳児「気持ちを表す言葉」を引き出す

　文京区立しおみ保育園での1日保育士体験は朝9時に始まった。1歳児クラスのひよこ組では、子どもたちが思い思いに遊んでいる。ピンク色のバンダナを着けてもらい喜んでいる女の子に「いいねえ」と声を掛けていると、近くにいた子が泣きだした。黄色ならあるのだけれど「友だちと一緒がいい！」。

　担任保育士の藤田千春さんは「探しにいこうか」と手を取り少し離れた場所へ。そのうちピンクをしていた女の子が「はい」と貸してあげた。「わあ良かったねえ。ありがとう」。すかさず保育士たちが2人の子に声をかける。「友だちとのかかわりが出てくるのもこの時期。気持ちを表す言葉を引き出してあげることが大事」という。

5歳児は「見通しを持った行動」を促す

　10時すぎから、園で一番大きい5歳児のゆり組へ。ホワイトボードには午前中の大まかな予定が子どもたちにも分かるように書かれている。来春に小学校入学を控えた子どもたち。見通しを持った行動を促すことも少しずつ取り入れる。

　朝はまず、お店やさんごっこで商品にする紙粘土の動物型のマスコットを制作する。粘土の感触を楽しみながらきれいに型抜きできると「できた」とみんなうれしそうだ。「とがった部分が出ないよう気を付けてくださいね」と担任の渥美はるかさん。細かい部分まで安全性に気を配る。

外遊び　危険を察知する力を育てるには

　都心にあるしおみ保育園の園庭は狭い。でも、子どもたちはタイヤブランコや砂場などスペースをいっぱいに使って体を動かす。「押してー」と声を掛けられ、他の子にぶつからないようにと冷や冷やしながらブランコを押した。渥美さんは「自分の体で危険を察知する力を育てることと、大けがを防ぐため注意や手助けをするバランスをいつも考えています」と話した。

　給食を食べるスピードは個人差が大きい。私が食べ終わった子たちと折り紙をしている間、渥美さんはこちらを気に掛けつつ、食べている子にも声を掛け、食事が終わったテーブルの掃除も終えていた。

予測できない動き　常に目と心を配って

　昼寝用の簡易ベッドの準備に昼寝前の紙芝居。やることは次々ある。昼寝の間も保育中にできない仕事を進める。家庭との連絡帳もその1つ。「その日の印象的な場面や言葉を伝えるようにしている」と担任の菅原秀美さん。私も行事で使う制作物の仕上げをした。

　夕方、森本由美子園長から修了証をもらって体験終了。体がどーんと重かった。何でも「やってみたい」という5歳児の気持ちを大切にしつつ、予測ができない動きにも常に目と心を配っておくことが求められる。それは家庭での子育てでも同じだが、多くの子どもを限られた保育士で見守ることの重責を感じた。